La afinación estándar de la vihuela
Afinación estándar: La · Re · Sol · Si · Mi (A D G B E)
La afinación de la vihuela mexicana es La–Re–Sol–Si–Mi (A–D–G–B–E), las mismas letras que las cinco primeras cuerdas de una guitarra. La diferencia decisiva, y lo que confunde a casi todo el que llega desde la guitarra, es que la vihuela usa afinación reentrante: la quinta cuerda (La) y la cuarta (Re) están subidas una octava respecto a donde caerían en una guitarra.
El resultado es que la vihuela no va de grave a agudo en orden. Su nota más aguda no es la primera cuerda sino la cuarta, el Re4, y la quinta cuerda suena más aguda que la segunda. Esa inversión es justamente lo que produce el mánico del mariachi: al rasguear, todas las cuerdas caen en un registro estrecho y brillante que corta por encima de las trompetas y los violines en vez de competir con el guitarrón por el grave.
Cuerda por cuerda
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LA
Quinta cuerda. Suena una octava arriba de lo que daría una guitarra: ahí empieza la afinación reentrante. A3 · 220.00 Hz
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RE
Cuarta cuerda, también octavada hacia arriba. Es la nota más aguda del instrumento pese a no ser la primera. D4 · 293.66 Hz
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SOL
Tercera cuerda, la más aguda del grupo central. G4 · 392.00 Hz
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SI
Segunda cuerda. Aquí la vihuela vuelve al registro normal y suena más grave que la tercera. B3 · 246.94 Hz
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MI
Primera cuerda, la más delgada. Igual que el Mi agudo de una guitarra. E4 · 329.63 Hz
Variantes de afinación de la vihuela
La vihuela es de los instrumentos con menos variantes: prácticamente todos los mariachis del mundo usan La–Re–Sol–Si–Mi reentrante, y desviarse rompe el equilibrio del conjunto.
La confusión más frecuente no es una variante sino un error: afinar La, Re y Sol en la octava grave de la guitarra. Con cuerdas de vihuela eso deja el instrumento flojo, sin proyección y con la tapa mal tensada, además de quitarle el brillo que justifica su lugar en el mariachi. Si tu vihuela suena apagada y sin ataque, revisa esto antes que nada.
Lo que sí varía es el calibre de las cuerdas y la altura del puente, que cambian la tensión pero no las notas. Algunos vihuelistas suben todo medio tono para repertorio en tonos altos, siempre manteniendo la relación reentrante intacta.
Cómo afinar una vihuela paso a paso
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Afina primero la primera cuerda (Mi)
Toca el tono de referencia de Mi (E4, 329,63 Hz) y ajusta la cuerda más delgada. Es la referencia más segura porque coincide con el Mi agudo de la guitarra.
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Sigue con la segunda (Si)
Si en B3, 246,94 Hz. Debe sonar más grave que la primera: es la única relación que se comporta como en una guitarra normal.
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Ahora la tercera (Sol)
Sol en G4, 392,00 Hz. Atención: esta cuerda suena más aguda que la segunda. Si te sale más grave, estás una octava abajo.
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Cuarta y quinta, una octava arriba
Re en D4 (293,66 Hz) y La en A3 (220,00 Hz). Son las cuerdas reentrantes. Guíate solo por los tonos de referencia de este afinador y nunca por la octava de la guitarra.
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Comprueba el conjunto rasgueando
Rasguea las cinco cuerdas al aire. Debe sonar un bloque compacto y brillante, sin ninguna nota que se hunda en el grave. Si una desentona hacia abajo, es la que quedó en la octava equivocada.
Notas y tonos de la vihuela
Las notas de la vihuela son La, Re, Sol, Si y Mi. Lo que las distingue de las de una guitarra es la octava en que caen: La3 (220,00 Hz), Re4 (293,66 Hz), Sol4 (392,00 Hz), Si3 (246,94 Hz) y Mi4 (329,63 Hz), con La4 = 440 Hz como referencia. Ordenadas por altura real, de la más grave a la más aguda, los tonos de la vihuela quedan La3, Si3, Mi4, Sol4 y Re4, que no es el orden físico de las cuerdas.
Como instrumento cromático que es, la vihuela no está hecha en un tono fijo y acompaña en cualquier tonalidad. Su papel en el mariachi es armónico y rítmico a la vez: marca el compás mientras completa los acordes en el registro medio-agudo. Por eso una vihuela desafinada se nota tanto, incluso más que una guitarra: al estar todas sus notas apretadas en poco más de una octava, cualquier desviación produce batimientos muy audibles.
LA A3 · 220.00 Hz
RE D4 · 293.66 Hz
SOL G4 · 392.00 Hz
SI B3 · 246.94 Hz
MI E4 · 329.63 Hz